رحلة حلوة ومرة إلى طبيب العيون
أجلس اليوم في عيادة طبيب العيون، ليس من أجلي، بل من أجل والدي. لديه موعد دوري لمتابعة حالة التنكس البقعي في كلتا عينيه.
أوصلته بسيارته. لم يستطع ركوب سيارتي، وهي بي إم دبليو X6، فاشترى سيارة شيفروليه بليزر. يسعدني أن أوصله. لقد أوصلني إلى العديد من المواعيد على مر السنين.
لكن اليوم يحمل في طياته مزيجاً من الحلاوة والمرارة.
استعدّ أبي بنفسه. ارتدى ملابسه، ونزل الدرج، وصعد إلى السيارة، وربط حزام الأمان، ونزل عند المكتب، ودخل. كان من الجيد رؤيته يُنجز أمراً مهماً بالنسبة له.
وجعلني ذلك أفكر فيما يبدو مهماً أيضاً. يبدو أن مشاهدة التلفاز وتصفح هاتفه أمران مهمان بالنسبة له. لكنه لم يرَ زوجته منذ نهاية شهر أغسطس تقريباً.
لقد حاول مرة واحدة. لم آخذه، وأنا أتحمل مسؤولية ذلك. لكن لم تكن هناك محاولة أخرى منذ ذلك الحين. يقول إنه يعاني من ألم شديد يمنعه من الذهاب.
لقد حضر هذا الموعد اليوم.
لا أنكر أن ألمه حقيقي. أشعر بالتناقض والحزن وأنا أراه يبذل جهداً كبيراً من أجل شيء واحد بينما تستمر المسافة بينه وبين زوجته. لا أستطيع أن أتخذ هذا القرار نيابةً عنه.
ما أستطيع رؤيته، وما لا أستطيع التحكم فيه
لقد كتبتُ سابقاً عن معاناتي مع والدتي وجلطتها الثانية، وعن وضع حدود مع والدي، ومؤخراً عن ازدياد فوضى منزله. أودّ أن أشارككم ما لاحظته، وما أتعلمه للتعامل معه.
أنا مدمن كحول في طور التعافي. لقد امتنعت عن الشرب لمدة 17 عامًا. أعتقد أنني كنت أمتلك دائمًا عقلية قابلة للإدمان. كان الكحول وسيلتي الرئيسية للتعامل مع الحياة - أو تجنبها - لكن الطعام والتلفزيون وأشياء أخرى كانت تسيطر عليّ أيضًا. في مرحلة ما، كان وزني لا يقل عن 159 كيلوغرامًا. أقول "لا يقل" لأن هذا هو الوزن الذي توقف عنده الميزان.
أدرك أن إدمان الكحول مرض، وأن الوراثة تلعب دورًا فيه. فنحن نرث جينات من كلا الوالدين. لكن التعافي علمني أيضًا ألا ألوم الآخرين أو أصنفهم. فالشخص وحده من يستطيع تحديد إدمانه. أستطيع التحدث عن تجربتي وملاحظة أوجه التشابه، لكنني لا أستطيع تشخيص والدي.
لاحظتُ منذ فترة طويلة أنه يحتفظ بالأشياء "احتياطاً". هناك أدوية منتهية الصلاحية، وأوراق مكدسة قرب حاسوبه لا يبدو أنه يقرأها أبداً، ورسائل بريدية قديمة. ومؤخراً، لاحظتُ أيضاً ازدياداً في كمية الأطعمة المصنعة التي تصل إلى المنزل عبر أمازون.
عندما كانت والدتي تعيش في المنزل، لم تكن لتشتري كل هذه الكمية من الأطعمة غير الصحية. أما الآن، فبدون وجودها، يبدو أن خيارات والدي تتغير. لن أتدخل فيما يشتريه أو أحاول إدارة منزله.
التقطتُ هذا الصباح صورةً للطابق الأرضي - المطبخ ومنطقة التلفاز. لم تكن الصورة تصلح أبدًا لمجلة "بيتر هومز آند غاردنز"، لكنها كانت في السابق أكثر ترتيبًا وتضم خيارات صحية أكثر. كان من الصعب ملاحظة الفرق.
مع ذلك، فإن ملاحظة شيء ما لا تعني أنني أستطيع السيطرة عليه. لقد وضعت حدودي. خيارات والدي تخصه وحده، وتعافيي وسلامتي مسؤوليتي وحدي.
هذا هو الواقع. يمكنني أن أهتم، وأن أكون صادقاً بشأن ما أراه، وأن أتخلى عما ليس من شأني إدارته.
تجربة المفصلة: من فضلك لا تلمس تلك الحواجب
كان اليوم أحد تلك الأيام التي أشعر فيها أنني بحاجة إلى إجازة من يومي.
بدأ الأمر بموعد لفحص العين.
الخبر السار: لا تزال شبكية العين متصلة.
يبدو ذلك وكأنه طريقة جيدة لبدء يوم الثلاثاء.
سأعود بعد شهر لإجراء فحص آخر. الغرض من هذه الزيارة هو التأكد من عدم إصابتي بوذمة البقعة الصفراء، وتحديداً وذمة البقعة الصفراء السكرية. إذا كانت النتائج جيدة، فسأنتقل إلى مواعيد كل ثلاثة أشهر للتأكد من عدم حاجتي في النهاية إلى إحدى تلك الحقن المزعجة في عيني.
لأن الناس العاديين على ما يبدو يخضعون لفحوصات العين.
أخضع لفحوصات للعين حيث يتحقق الطبيب مما إذا كانت شبكية عيني لا تزال في مكانها الصحيح وما إذا كنا سنضطر إلى حقن شيء ما في عيني.
المواعدة بعد سن الخمسين أمر مثير.
ثم التعافي
بعد موعد فحص العين، ذهبت إلى اجتماع للتعافي لمدة ساعة.
أيريكا تعلم أنني في مرحلة التعافي.
لا يوجد سبب لإخفائه، وبصراحة، أنا لست مهتماً بإخفائه.
إنه جزء من حياتي.
تمامًا مثل غسيل الكلى.
تمامًا مثل الطرف الاصطناعي.
تمامًا مثل العيون.
تمامًا مثل الحاجبين.
يبدو أن الحاجبين قد يكونان في الواقع الجزء الأكثر أهمية في هذه القصة.
سنتطرق إلى ذلك لاحقاً.
ثم التوجه إلى جراح الأوعية الدموية
بعد الاجتماع، توجهت إلى نوفانت لإجراء فحص على طعم الناسور الخاص بي.
واستمرت الأخبار السارة.
كل شيء يبدو جيداً.
لا يتعين عليّ العودة لمدة أربعة أشهر.
سأقبل بذلك.
حتى الآن اليوم:
تم تثبيت الشبكية.
عملية ترقيع الناسور ناجحة.
تم الانتهاء من اجتماع التعافي.
يبدو أن مسألة الحواجب لا تزال قيد الدراسة.
ثم حان وقت الأم
توقفت عند مطعم "كوم باك شاك" واشتريت الغداء.
لي:
سلطة دجاج مقلي مع صلصة الرانش.
إلى أمي:
سلطة دجاج هاواي مع بطاطا مقلية.
وصلت إلى دار رعاية المسنين ووجدت أمي نائمة.
بدلاً من إيقاظها، تركت طعامها على صينية التقديم بجانب سريرها.
وبحلول ذلك الوقت، تحول الغداء على ما يبدو إلى عشاء.
جلست في الردهة، وتناولت سلطتي، وتفقدت مواعيد الأفلام.
لماذا؟
لأنه على ما يبدو يوجد فيلم جديد لتوم كروز بعنوان "ديغر".
سيتم نشر المراجعة قريباً.
نعم، أنا أدرك أن حياتي أصبحت بطريقة ما مزيجاً من غسيل الكلى، والمواعيد الطبية، والتعافي، والبحث عن دور رعاية المسنين، والمواعدة، ومراجعات أفلام توم كروز.
أنا أميل إلى ذلك.
ثم رنّ هاتفي
وفي خضم كل هذا، تلقيت اتصالاً من شركة أيريكا.
وكانت إحدى رسائلها الأولى كالتالي:
"من فضلك لا تلمس تلك الحواجب."
سيداتي وسادتي...
لدينا تأكيد.
لمن يتساءل عما إذا كانت أيريكا معجبة حقاً مينغ القاسي ...
نعم، تفعل ذلك.
لدي دليل.
على ما يبدو، فإن هذه الحواجب ليست مشكلة.
إنها ميزة.
تم إلغاء موعد تشكيل الحواجب بالخيط.
حواجبي ستصمد ليوم آخر.
يستمر الحوار
أجريت أنا وأيريكا محادثة رائعة أخرى.
تحدثنا عن امتلاك أمنية.
ثم بطريقة ما تحولت تلك المحادثة إلى يوم أمازون برايم.
ثم قوائم عيد الميلاد.
ثم سونو بيلو.
على ما يبدو، أحتاج إلى خسارة حوالي 20 رطلاً.
أصبحت هذه استراتيجية مواعدة عدوانية.
أولاً:
"لا تلمسي حاجبيكِ."
على الأقل هي تجعلني متيقظاً.
ثم ذهبنا إلى كل مكان
تحدثنا عن الأغاني التي كنت أستمع إليها أثناء القيادة حول ماونت بليزانت.
تحدثنا عن ذهابي إلى اجتماع للتعافي.
هي تعلم أنني في مرحلة التعافي، لذلك ليس هناك أي سبب يدفعني للتظاهر بغير ذلك.
تحدثنا عن سلطتي.
بل إنني أرسلت لها صورة لائقة تماماً لها.
ليست صورة سيلفي سيئة.
صورة سيلفي مع السلطة.
يبدو أن هناك مستويات مختلفة للمواعدة بعد سن الخمسين.
أختار أن أصدق أن هذا أحدها.
ثم انتقل الحديث بطريقة ما إلى البيتزا.
والتيراميسو.
يبدو أن هناك قولاً مأثوراً يتضمن عبارة "ليس التيراميسو؟"
لم يستوعب عقلي البالغ من العمر 54 عاماً الإشارة.
لم أفهم الأمر بتاتاً.
يبدو أن هناك إشارات ثقافية فاتني فهمها بينما كنت مشغولاً بفعل أي شيء كنت أفعله طوال الثلاثين عاماً الماضية.
سأضطر إلى التحقيق في الأمر.
الجزء المهم
لمن يتابعون النتائج من المنزل:
المحادثة لا تزال رائعة.
ونحن نضع خططاً للخروج معاً في نهاية هذا الأسبوع.
معاً.
عدم قضاء الوقت مع بعضهما البعض، وهو تعريف سخيف إلى حد ما للمواعدة.
هذا شيء آخر يعجبني في هذا.
لن نقضي اليوم كله في محاولة معرفة ما إذا كان الشخص الآخر مهتماً أم لا.
نحن نتحدث بالفعل.
نحن نضع الخطط.
نتعلم أشياء جديدة عن بعضنا البعض.
ولن أجلس مكتوف الأيدي أحدق في تطبيق Hinge وأتساءل لماذا اختفى الشخص الذي وجدته مناسباً لي في غياهب الإنترنت.
هذا مختلف.
يومي الثلاثاء والجمعة يواجهان مشكلة واحدة
لقد أبلغت شركة أيريكا بأن ليلتي الثلاثاء والجمعة محجوزتان بالفعل.
تلك الليالي تخص إخواني في الأخوية ولقاءاتنا عبر تطبيق زووم.
ودائماً ما أتعرض لاستجوابات مطولة حول موعدي.
كيف سارت الأمور؟
عن ماذا تحدثتما؟
هل ستراها مرة أخرى؟
ماذا حدث؟
باختصار، الأمر أشبه بوجود جوقة يونانية من الإخوة الفضوليين الذين قرروا مجتمعين أن حياتي العاطفية هي برنامجهم التلفزيوني المفضل الجديد.
والآن لديهم المزيد من المواد.
لأن هناك موعداً غرامياً أول.
كان هناك كوب.
هناك احتمال للقاء ثانٍ.
هناك خطط لعطلة نهاية الأسبوع.
ويبدو أن الحاجبين قد حصلا على موافقة رسمية.
أنا متأكد من أن اجتماع زووم يوم الثلاثاء سيكون طبيعياً تماماً.
لن يسألني أحد على الإطلاق عن شركة إيريكا.
بالتأكيد.
وأنا الرجل الذي كاد يسقط في كشك في أول موعد غرامي له.
تحديث تجربة المفصلة
قبل بضعة أسابيع، كنت أتساءل عما إذا كان الوقت قد حان لحذف تطبيق Hinge.
لم أجد أي نتائج.
ممنوع إجراء المحادثات.
بدون تواريخ.
كان ستيف الإغوانا عملياً يحزم حقائبي.
الآن؟
لقد خضت تجربة موعد غرامي أول حقيقي.
سارت الأمور على ما يرام.
ما زلت أتحدث معها.
نحن نضع خططًا لعطلة نهاية الأسبوع.
ترسل لي رسائل صباح الخير.
إنها معجبة بحواجبي.
وبطريقة ما، أنا متقبل لكل هذا.
للمرة الأولى، لا يبدو فيلم "تجربة المفصلة" وكأنه تجربة.
أشعر وكأنني أتعرف على شخص ما للتو.
وربما هذا هو الجزء الأفضل.
والآن، اسمحوا لي، لديّ شبكية عين يجب الحفاظ عليها، وناسور مطعّم يجب صيانته، وفيلم يجب مراجعته، وأم يجب زيارتها، وإخوان في الجامعة يجب الرد عليهم...
في سن الرابعة والخمسين.
أوه، ويبدو أنني سأحتفظ بالحواجب.
أيريكا قد قالت كلمتها.
أمي تحرز تقدماً، ويبدو أنني أصبحت زوجها الآن
ذهبت صباح اليوم بعد جلسة غسيل الكلى لزيارة أمي في دار رعاية المسنين.
عندما وصلت إلى غرفتها، لم تكن هناك.
هذا في الواقع أمر جيد.
كانت تخضع لإعادة التأهيل.
أُخبرتُ أن أمي تتحسن، وهذا خبرٌ سارٌ للغاية. لا تزال تحتاج إلى من يسند ساقها اليسرى لأنها لا تزال تنثني، ولكن التحسن يبقى تحسناً.
بعد كل ما حدث، سأقبله.
وفي النهاية، عادت الأم إلى الغرفة.
وهنا اتخذت زيارة اليوم منعطفاً لم أكن مستعداً له.
هناك زميل سكن جديد
حصلت أمي على زميلة سكن جديدة يوم السبت.
زميلتها السابقة في السكن، جيني، يوم الاثنين الماضي. لا أعرف اسم زميلتها الجديدة بعد، لكنني أعلم أنها كسرت وركها، وخضعت لعملية جراحية، وهي الآن تتعافى هناك.
دخل زميل السكن الجديد إلى الغرفة بينما كنت موجوداً.
كان هناك بعض المزاح.
أنا لست بارعاً في المزاح، لكنني شاركت.
ذكرت أنها تعاني أيضاً من ضعف السمع، لذا يبدو أن الأم وزميلتها الجديدة في السكن لديهما بالفعل شيء مشترك.
كان كل شيء يسير على ما يرام.
محادثة عادية.
زيارة روتينية لمرفق رعاية تمريضية متخصصة.
ثم نظرت إلينا وسألتنا سؤالاً:
"هل هذا زوجك؟"
اعذرني؟
أنا آسف.
ماذا؟
إجمالي!!!!
أعتقد أن هناك لحظات في الحياة يحمي فيها الدماغ البشري نفسه عن طريق رفض معالجة المعلومات مؤقتًا.
كانت هذه إحدى تلك اللحظات.
من بين جميع العلاقات المحتملة التي كان بإمكانها تخمينها...
ابن؟
ابن الأخ؟
نسبي؟
صديق؟
رجل أصلع عشوائي دخل الغرفة الخطأ بعد جلسة غسيل الكلى؟
لا.
زوج.
أظن... هذا جيد للأم؟
بعد أن تعافيت من الصدمة الأولية، خطرت لي فكرة أخرى.
أظن أن هذا مدح للأم؟
ربما؟
على ما يبدو، تبدو صغيرة بما يكفي لتكون زوجي.
أحسنت صنعاً.
لسوء الحظ، هذا يعني أن النصف الآخر من المعادلة هو أنني أبدو على ما يبدو في سن تسمح لي بالزواج من والدتي.
ليس جيداً بالنسبة لي.
أفضّل التركيز على تقدم والدتي في إعادة التأهيل بدلاً من ذلك.
إنها تعمل.
إنها تتحسن.
لا تزال ساقها اليسرى بحاجة إلى الدعم، لكنها تسير في الاتجاه الصحيح.
لديها زميلة سكن جديدة.
ويبدو أنني، في وقت ما بين غسيل الكلى ودخولي إلى دار رعاية المسنين، قد تقدمت في العمر عدة عقود.
على أي حال، سأعود.
أحتاج لبضع دقائق لتنظيف القيء من فمي.
ربما سأقدم نفسي بشكل لائق لزميلي الجديد في السكن حينها.
"مرحباً. أنا نيل. ابنها."
دعونا نتأكد من أننا قد وضعنا ذلك في وقت مبكر.
تجربة تطبيق Hinge: لا توجد نتائج. ربما حان الوقت لحذف التطبيق؟
حسنًا، ها نحن ذا مرة أخرى.
فتحت تطبيق Hinge، وذهبت إلى قائمة الأشخاص الذين تطابقت معهم، واستقبلتني نفس الرسالة المشجعة للغاية:
"لا توجد مباريات حاليًا."
شكراً لك يا تطبيق Hinge.
انتابني القلق من احتمال وجود شريكة سرية مختبئة في مكان ما. ربما كانت تحاول جاهدة الوصول إليّ، لكن التطبيق أخطأ في تحديد موقعها.
لا.
لا يزال لا أحد.
منذ الجولة الأخيرة من مبارياتي - كيلي، وجينا المفقودة، وأنا - لم تكن هناك مباريات جديدة.
صفر.
لقد أصبحت تجربة تطبيق Hinge أقل شبهاً بتجربة مواعدة وأكثر شبهاً بدراسة علمية مضبوطة تبحث في المدة التي يمكن لرجل أصلع أن يحدق فيها في شاشة فارغة قبل حذف تطبيق.
على الأقل هناك من يهتم بي
هناك بعض الأخبار الجيدة.
بينما يبلغ عدد زوار تطبيق Hinge الخاص بي تقريبًا نفس عدد زوار مركز تسوق مهجور...
ارتفع عدد الزيارات إلى موقع NielFlamm.com بشكل ملحوظ
يبدو أن الناس مهتمون أكثر بقراءة محاولاتي للمواعدة من اهتمامهم بمواعدتي فعلياً.
لست متأكدًا مما إذا كان عليّ الاحتفال أم طلب المشورة التسويقية الاحترافية.
على تطبيق Hinge:
لا توجد نتائج مطابقة حاليًا.
على موقع NielFlamm.com:
تفضل بالدخول!
ربما اكتشفت رسالتي الحقيقية.
لا أواعد أحداً.
الكتابة عن الغياب التام للمواعدة.
يبدو أن واحداً منهم على الأقل لديه جمهور.
لدى تطبيق Hinge حل، بطبيعة الحال
تضحكني لقطة الشاشة لأنه مباشرةً أسفل عبارة "لا توجد نتائج مطابقة الآن"، يقدم تطبيق Hinge خيارين مفيدين:
عزز ملفك الشخصي.
أو...
قم بالترقية إلى HingeX.
آه.
قد يكون حل المشكلة ممكناً باستخدام بطاقة ائتمان.
أرى.
لا شيء يعبّر عن الرومانسية مثل:
"تهانينا! لا أحد يريد التحدث إليك. هل ترغب في شراء ميزات إضافية؟"
لست مقتنعاً.
لستُ متلهفاً لمقابلة شخص ما، وبالتأكيد لستُ مهتماً بإنفاق المال لجعل حياتي العاطفية تبدو أكثر نشاطاً مما هي عليه.
سيكون من الجميل مقابلة شخص ما.
هذا لا يزال صحيحاً.
لكن إن لم يحدث ذلك على تطبيق Hinge، فلن يحدث على تطبيق Hinge.
ربما حان الوقت لإنهاء التجربة
بدأت أتساءل بجدية عما إذا كنت قد حصلت على كل ما يمكنني الحصول عليه من هذا التطبيق.
بدأتُ باستخدام تطبيق تيندر.
أصبح ذلك بمثابة تجربة.
ثم انتقلت إلى تطبيق Hinge.
أصبح ذلك تجربة أخرى.
كانت هناك مباريات.
كانت هناك رسائل.
كانت هناك "صباحات جميلة"
كانت هناك أسئلة بلا إجابات.
كانت هناك مواعيد غرامية كادت أن تنتهي.
تم تقديم أرقام هواتف.
ساد الصمت.
كانت هناك حالات عدم تطابق.
والآن وصلنا إلى الخاتمة الكبرى:
طابور فارغ.
ربما يكون مصممًا بالفعل ليتم حذفه.
لكن ربما ليس للسبب الذي كنت أتمناه في البداية.
ثم هناك تايلاند...
تطور آخر في هذه القصة.
لقد كنت أستكشف إمكانية قضاء جزء من حياتي في تايلاند، وقد أخبرني بعض الناس بشيء مثير للاهتمام:
قد تبدو فرصي في المواعدة مختلفة تماماً هناك.
سنرى.
بالتأكيد لن أحجز رحلة طيران دولية لمجرد أن أحدهم وعدني بفرص أفضل للتعارف.
أنا مهتم بتايلاند لأسباب تتجاوز مجرد المواعدة. إذا ما تحقق ذلك، فسيتضمن الأمر تحديد المكان والأسلوب الأمثل للعيش، والرعاية الصحية، وغسيل الكلى، وتكاليف المعيشة، والثقافة، والطعام، وما إذا كان بإمكاني بناء حياة هناك أستمتع بها حقاً.
لكن على ما يبدو، قيل لي إن كوني أنا قد لا يكون كارثة مواعدة كما توحي شاشة تطبيق Hinge الحالية.
دعونا نستعرض البضائع:
أصلع؟
نعم.
ساق واحدة؟
قطعاً.
هل تعاني من الفشل الكلوي في مراحله النهائية؟
يفحص.
العيون التي تطلبت ما يكفي من العمل لتستحق برنامجًا خاصًا بها للمرضى المتكررين؟
تحقق أيضاً.
ومع ذلك قيل لي:
"ستكون بخير في تايلاند."
حسناً، هذه طريقة تسويقية رائعة.
لا أعرف ما إذا كان ذلك صحيحًا بالفعل، وبالتأكيد لا أفترض أن النساء في بلد آخر سيتفاعلن معي بأي طريقة معينة.
إنهم أفراد، وليسوا ضمانة ديموغرافية للمواعدة.
لكنني أعترف...
أنا فضولي.
ربما لا تكون المشكلة شيئاً يحتاج إلى إصلاح
ربما تكون هذه هي أهم نتيجة يمكن استخلاصها من هذه التجربة.
لست مهتماً بإعادة ابتكار نفسي من أجل الحصول على تطابقات.
حياتي معقدة.
لدي ندوب.
لديّ ظروف صحية واقعية.
لقد تعافيت.
لدي حدود.
لدي ساق واحدة.
ليس لدي شعر.
نظري ضعيف.
أميل إلى الكتابة عن أمور على الإنترنت من المرجح أن يحتفظ بها معظم الناس العقلاء سراً.
وبطريقة ما، حصلت أيضاً على إغوانا خيالية اسمها ستيف.
هذه هي الحزمة.
أنا لستُ من النوع الذي يُناسب جميع الأذواق.
لا بأس.
أنا لا أبحث عن الجميع.
أود في النهاية أن أجد امرأة واحدة يكون فيها الاهتمام والجهد والانجذاب والفكاهة والحوار متبادلاً.
إذا حدث ذلك في ولاية كارولينا الجنوبية، فهذا أمر رائع.
إذا حدث ذلك يوماً ما في تايلاند، فسيكون ذلك رائعاً.
وإذا حدث ذلك في مكان غير متوقع تماماً، فهذا أفضل.
وماذا لو استغرق الأمر بعض الوقت؟
لدي حياة أعيشها في هذه الأثناء.
هل سيتم حذف تطبيق Hinge؟
لم أقرر بعد.
لكن لأول مرة منذ بدء هذه التجربة، أفكر في الأمر بجدية.
من الصعب إساءة فهم الوضع الحالي:
عدد المباريات: 0.
المحادثات: 0.
التواريخ: 0.
موقع NielFlamm.com : في ازدياد.
ربما هذا ما يخبرني به الكون.
أو ربما يكون مجرد خوارزمية تخبرني بشراء تطبيق HingeX.
في كلتا الحالتين، أنا أستمع.
وماذا عن ستيف؟
لا تبدأ بتجهيز حقائبك للسفر إلى تايلاند بعد. 🦎