حسناً، لقد حدث ذلك.
بعد كل تلك المحاولات الفاشلة، والمحادثات التي اختفت، والرسائل التي لم يتم الرد عليها، وإلغاء التطابقات، وصندوق وارد تطبيق Hinge الفارغ، والنكات حول حذف التطبيق، وستيف الإغوانا الذي ينتظر بصبر أن أتخلى عن المواعدة تمامًا..
ذهبت في موعد غرامي أول حقيقي.
مع شركة إيريكا.
ولدي بعض الأرقام.
أربع ساعات.
حوالي 250 ميلاً من القيادة.
براعم بروكسل.
نصف ونصف - والذي علمت أنه نصف شاي محلى ونصف شاي غير محلى. ظننت أن إيريكا ستطلب مشروب أرنولد بالمر.
روبيان مع عصيدة الذرة.
شريحة لحم ريب آي، متوسطة النضج.
نزهة من أجل الحلوى.
بعض الضحكات.
بعض الشفافية.
مزيد من الضحك.
و…
كوب.
نعم، كوب.
وبطريقة ما، يبدو هذا القدح بمثابة تطور هام في تجربة المفصلة™.
أول موعد غرامي لي مع هدية وداع
ربما كان هذا أول موعد غرامي أغادره بشيء آخر غير القلب المكسور، أو المال الذي أنفقته لمساعدة شخص ما في دفع إيجارها، أو الحاجة الملحة لمراجعة بعض قراراتي الحياتية.
هذه المرة؟
غادرتُ ومعي كوب، وبطن ممتلئ، وابتسامة على وجهي.
تقدم!
قبل الموعد، حاولتُ أن أُظهرنا في برنامج داتلاين
الشفافية الكاملة.
صباح أمس، قبل أن ألتقي أنا وأيريكا وجهاً لوجه، سألتها عما إذا كانت ترغب في القيام بجولة بالسيارة معي إلى خليج تامبا لمشاهدة مباراة فريق يانكيز.
كانت هناك تذاكر متاحة.
لم أكن أرغب في الذهاب وحدي.
بدا الأمر منطقياً تماماً بالنسبة لي.
على ما يبدو، من وجهة نظر امرأة لم تقابل هذا الرجل من قبل، فإن ركوب سيارته لمدة سبع ساعات على الأقل هو أمر مختلف قليلاً.
كانت مرتبكة.
قلقان.
حذر.
ربما فكرت في أن قبول هذه الدعوة قد يؤدي في النهاية إلى ظهورها في إحدى حلقات برنامج "داتلاين".
أحصل عليه.
مع ذلك، هيا بنا.
رجل أصلع بساق واحدة، يعاني من فشل كلوي، وعيون لا تعمل بشكل جيد؟
سأكون متشككاً أيضاً.
ربما كان القلق الحقيقي ينبغي أن يكون ما إذا كنت سأستيقظ في حوض استحمام مليء بالثلج مع مجموعة من الغرز وأكتشف أن الأعضاء القليلة المتبقية لدي قد تم استئصالها.
لا يوجد الكثير من المخزون الجيد هنا يا إيريكا.
في كلتا الحالتين، تم استبعاد تامبا من جدول الأعمال بحكمة.
قررنا أن نبدأ بتناول الغداء.
ما زالت لم تخبرني أين تسكن
وصلت إلى مكان اجتماعنا في كولومبيا.
ولا، في هذه المرحلة على ما يبدو لم أكن قد وصلت بعد إلى مرتبة "قد تعرف أين أعيش".
وهذا مفهوم أيضاً.
لكنني حصلت على عناق لطيف.
أنا أعتبر.
ثم توجهنا إلى وسط مدينة كولومبيا.
لقد كنت هناك من قبل بسبب فشلي في مقابلة عمل.
أترى؟ كل شيء يحدث لسبب.
لم أحصل على الوظيفة، ولكن بعد سنوات عرفت كيف أذهب إلى وسط المدينة لموعد عبر تطبيق Hinge.
التطوير الوظيفي.
اختارت شركة إيريكا فندق ذا جراند، وقد تبين أنه خيار رائع.
كان الطعام رائعاً، وكان للمكان جو لطيف، وكانت الصحبة رائعة.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
لم أستطع رؤية أي شيء على الإطلاق.
لا شيء يُضاهي الشعور بالانسيابية مثل الاقتراب من السقوط على مؤخرتك
كانت الإضاءة في قاعة غراند خافتة.
ربما بإضاءة رومانسية.
بنظري؟
هو في الأساس كهف.
أرشدونا إلى كشك جميل، شبه دائري.
ذهبت لأجلس.
أخطأت في تقدير مكان المقعد بالضبط.
وللحظة وجيزة وجميلة، حاولت الجاذبية أن تقربني من الأرض قدر الإمكان.
على مر السنين، تساءلت عما يجعل الرجل يبدو أنيقاً وواثقاً من نفسه في أول موعد غرامي.
يبدو أن الأمر يكاد يغفل المغزى تماماً.
يا سيدات، حاولن ضبط أنفسكن.
بطريقة ما، تعافيت.
جسدياً على الأقل.
في رأسي؟
أنا خبز محروق.
انتهى التاريخ.
شكراً لكم على اللعب.
يرجى استلام كوبك المجاني عند المغادرة.
يستثني…
لم يكن كذلك.
ثم تحدثنا فقط
طلبنا الطعام.
براعم بروكسل.
روبيان مع عصيدة الذرة.
شريحة لحم ريب آي مطهوة جيداً.
والمزيج الغامض بين النصف والنصف.
عندما طلبت إيريكا ذلك، ظننت أنها تقصد مشروب أرنولد بالمر.
لا.
شاي نصف محلى.
نصف كوب شاي غير محلى.
لقد تعلمت شيئاً جديداً.
والأهم من ذلك، أننا تحدثنا.
وتحدثا.
وتحدثا.
لم يكن هناك صمت محرج حقاً.
حسنًا، باستثناء وقت تناولنا الطعام بالفعل، وهو ما أعتقد أنه سلوك مقبول في أول موعد غرامي.
أظن ذلك.
لا أعرف حقاً ما الذي يفترض أن يتحدث عنه الناس في المواعيد الأولى لأنني لم أحظَ بالكثير منها مؤخراً.
لكننا اكتشفنا الأمر.
إذا كنا دقيقين إحصائياً، فمن المحتمل أن تكون شركة إيريكا قد تحدثت بنسبة 60% تقريباً.
وهذا يعني أنني أنجزت 40%.
نعم أنا أعلم.
بالنسبة لأي شخص يعرفني، قد يكون هذا هو الجزء الأكثر غرابة في هذه القصة بأكملها.
تعرفت على إيريكا
لقد تعلمت الكثير.
لقد تعرفت على ما تريد أيريكا أن تصبح عليه عندما تكبر.
تعرفت على شغفها.
لقد تعلمت المزيد عن حياتها ولماذا هي في المكان الذي هي فيه.
وبعبارة "حيث هي"، أعني كولومبيا، كارولاينا الجنوبية.
لأن كولومبيا هي بلا شك أكثر الأماكن عصرية في الكون بأسره.
لماذا قد لا يرغب أحد في التواجد هناك؟
كلما تحدثنا أكثر، كلما بدا أن لدينا أشياء مشتركة أكثر.
بالطبع، هناك بعض الاختلافات المهمة.
هي أنثى.
لديها كليتان تعملان بشكل سليم.
لديها شعر كثيف.
تباهى.
لكننا نعاني من ضعف البصر.
يفحص!
وأخيراً، أرضية مشتركة.
ثم تثاءبت
كان يوم أيريكا أطول من المعتاد، وفي النهاية لاحظت بعض التثاؤبات.
تم استلام الرسالة.
قلت لها إن الوقت قد حان لاستعادتها.
ويفضل أن تكون جميع أجزاء جسدها الأصلية لا تزال متصلة بها حتى تتمكن من إبلاغ الجميع بأنها نجت من مواجهتها مع الرجل ذي الساق الواحدة من شركة Hinge.
لكنها لم تكن مستعدة للمغادرة.
كانت تريد الحلوى.
انتظر. ماذا؟
هل يستمر الموعد؟
يبدو أنني لم أفسد الأمر تماماً.
الفصل الثاني من فيلم 200 قدم
مشينا حوالي 200 قدم إلى متجر عام تفوح منه رائحة الجلد وخشب الصندل.
اشترينا حلوى.
اخترت حلوى التوفي المالحة.
اختارت شركة أيريكا تشكيلة متنوعة من تركيبات الحلوى المطاطية.
لا شيء باهظ.
لا شيء معقد.
مجرد التجول، والحصول على الحلوى، ومواصلة الحديث.
وقد أعجبني ذلك.
وفي النهاية، عدنا إلى سيارتها.
كان هناك عناق حار.
قبلة على الخد.
ثم بدأت رحلة العودة الطويلة بالسيارة إلى المنزل.
ثم بدأ هاتفي بتلقي التحديثات
أثناء عودتي بالسيارة، سمعت منها.
أخبرتني أنها لم تأخذ قيلولة.
سألتني عن المسافة التي تفصلني عن المنزل.
ويبدو أن..
ربما سأحصل على سلة هدايا.
لا أعرف بالضبط أين تقع سلة الهدايا في التسلسل التقليدي للمغازلة الحديثة، لكنني أفترض أنها تقع في مكان ما بين:
"أنا لا أكرهك"
و
"قد يُسمح لك في النهاية بمعرفة مكان إقامتي."
أنا أعتبر.
وأخبرتها أيضاً أنني فتحت الهدية التي قدمتها لي.
القدح.
نعم، إيريكا تعلم أنني أكتب هذا.
يرى؟
أنا أتعلم.
إذن... هل سيكون هناك موعد ثانٍ؟
هذا هو السؤال.
سمعت على موقع TikkyTokky أن الموعد الأول هو في الأساس اختبار لمعرفة ما إذا كنت ستحصل على موعد ثانٍ.
إذا كان ذلك صحيحاً، فقد تضمن اختبار الأداء الخاص بي السقوط على الأرض تقريباً، وسوء فهم طلب الشاي، ومناقشة مجموعة مشاكلي الطبية، وإطلاق النكات حول استئصال الأعضاء.
أداء قوي.
لكن هذا ما أعرفه.
قطعت مسافة 250 ميلاً تقريباً.
قضينا حوالي أربع ساعات معاً.
كان الطعام جيداً.
كان هناك حلوى.
دارت نقاشات جادة.
كانت هناك شفافية.
كان هناك ضحك.
كانت هناك المزيد من الضحكات.
لم يكن هناك ذلك الشعور غير المريح بمحاولة اختلاق محادثة.
وعندما عدت إلى سيارتي، كنت أبتسم.
هذا يكفي لليوم.
أنا سعيد لأننا التقينا.
أنا سعيد لأنها لم تقبل دعوتي إلى تامبا للقاء الأول.
أنا سعيد لأن أياً منا لم ينتهي به المطاف في برنامج داتلاين.
وأنا سعيد بشكل خاص لأنه بعد كل ما كتبته عن المواعدة خلال الأشهر القليلة الماضية، تمكنت أخيراً من كتابة هذا:
أسفرت تجربة المفصلة عن موعد فعلي.
جيد.
والآن أنتظر.
هل سيكون هناك جزء ثانٍ؟
هل سأتلقى اتصالاً لاحقاً؟
هل ستكون هناك سلة هدايا بو حقاً؟
هل سأصل في النهاية إلى المستوى المرغوب فيه "يمكنك أن تعرف أين أعيش" ؟
ليس لدي أي فكرة.
لكن لأول مرة في هذه التجربة، لست بحاجة إلى إطلاق نكتة حول صندوق وارد تطبيق Hinge الفارغ.
غادرتُ ومعي كوب، وبطن ممتلئ، وابتسامة على وجهي.
أظن أن هذه بداية رائعة لموعد غرامي أول.
ابقوا متابعين.
قد يحتاج ستيف الإغوانا إلى إلغاء خططه.
