أكثر من مجرد صورة نمطية: ما قدمته لي مدرستي الثانوية

كنتُ أشاهد مقطع فيديو قصيرًا على فيسبوك في وقت متأخر من الليل - أو في الصباح الباكر، حسب وجهة نظرك ومدى رغبتك في إصدار الأحكام - عندما ظهر هذا الفيديو في صفحتي:


https://www.facebook.com/share/v/1DvswRzH8W/


يعرض المقطع خمس مدارس ثانوية في لونغ آيلاند، بالإضافة إلى الصور النمطية المرتبطة بها. كانت مدرستي، ويستبري الثانوية، أول مدرسة ظهرت في الفيديو.


حسنًا، لقد أيقظني هذا الفيديو.


تخرجتُ منها عام ١٩٩٠، وحصلتُ على المركز السابع تقريبًا من بين ٢٥٠ طالبًا. أراد والداي أن أكون الأول. ويبدو أنني كنتُ مرتاحًا لترك المجال لستة طلاب آخرين للتألق.


مع ذلك، اجتهدتُ كثيرًا، وتفوقتُ دراسيًا، وأتذكر المدرسة كمكان رائع تعلمتُ فيه الكثير. لم يقتصر تعليمي على الكتب المدرسية والتقارير الدراسية، ومحاولات إقناع والديّ بأن المركز السابع يُعدّ إنجازًا جيدًا. لقد


برعتُ في العزف على آلتين موسيقيتين. ودرستُ الأحياء والرياضيات المتقدمة. انضممتُ إلى فريق الرياضيات - نعم، كنتُ مهووسًا بالرياضيات قبل أن يصبح هذا الأمر مرغوبًا فيه - وحصلتُ على جائزة مدرسية في الفيزياء. كما نلتُ تقديرًا لقصيدة كتبتها عن وباء الإيدز.


خلال سنتي الأخيرة في المدرسة الثانوية، شاركتُ في برنامج تبادل طلابي في فرنسا مجانًا. بالنسبة لمراهق، تُعدّ كلمتا "فرنسا" و"مجاني" رائعتين. بعد عودتي، تحدثتُ مع الطلاب الجدد في برنامج التبادل عن تجربتي.


لعبتُ أيضًا كرة القدم الأمريكية خلال سنتي الثالثة والرابعة. في سنتي الأخيرة، كنتُ لاعب الوسط الأساسي في فريق لم يفز إلا بمباراتين. دعونا نقول فقط إنه لم يكن أحد ليُنتج فيلمًا عن موسم فوزنا بالبطولة.


ربما لم يكن لدينا سجل انتصارات، لكن كوني جزءًا من ذلك الفريق علّمني المسؤولية والانضباط والمثابرة ودعم زملائي - حتى عندما كانت النتيجة تُشير بقوة إلى أن الجميع ربما كانوا أكثر سعادة في مكان آخر.


أتاحت لي مدرستي الثانوية فرصًا لاستكشاف العلوم والرياضيات والموسيقى والكتابة والرياضة والسفر الدولي والقيادة. إنها قائمة رائعة لشخص يُفترض أنه لم يكن لديه الحافز الكافي للفوز بالمركز الأول.


كانت التركيبة السكانية للمدرسة مختلفة تمامًا عما قد يتوقعه الكثيرون من خارجها. على حدّ ذاكرتي، كان 90% من الطلاب سودًا، ونحو 7% ناطقين بالإسبانية أو من أصول لاتينية، وربما 3% بيضًا. ثم كان هناك أخي وأنا. أعلم أن هذه النسب لا تتطابق تمامًا - فهذا يدل على صغر عدد الطلاب الآسيويين آنذاك. اعتبرونا مجرد هامش خطأ.


مع ذلك، لم أعتبر تلك البيئة عائقًا أمام تعليمي. بل على العكس تمامًا: فقد تعلمت الكثير عن العالم، ومجتمعي، والآخرين، وعن نفسي. بعض هذه الدروس كانت من داخل الصف، وبعضها الآخر من الممرات، وملاعب كرة القدم، وغرف الموسيقى، ومن الصداقات، والخلافات، ومن التجربة اليومية للانتماء إلى مجتمع متنوع.


أتذكر المعلمين والمدربين والإداريين كأشخاص متواجدين، ومنفتحين، ومرحبين. كان والداي منخرطين بشكل كبير في تعليمي. لقد شجعاني - ربما أكثر من اللازم أحيانًا - لكنهما كانا يصغيان بانتباه، ويطرحان الأسئلة، ويساعدانني في تصحيح مساري عندما كنت بحاجة إلى ذلك.


عندما تراجعت درجاتي في اختبار SAT، مُنعت من مواصلة لعب كرة القدم حتى توصلنا إلى اتفاق بشأن كيفية تحسين مستواي الدراسي. لم يكن هذا النوع من المفاوضات التعاقدية ما يحلم به الرياضيون الشباب، لكنه نجح. أدرك والداي شيئًا لم أكن أُدركه تمامًا في ذلك الوقت: كرة القدم امتياز، بينما تعليمي هو الأولوية.


بالطبع، ما زلتُ أتخذ قرارات خاطئة. كنتُ مراهقًا. اتخاذ قرارات مشكوك فيها جزءٌ لا يتجزأ من هذه المرحلة. بطريقةٍ ما، تجاوزتُ الأمر وأنا مُتأقلمٌ إلى حدٍ ما - أو على الأقل مُتأقلمٌ بما يكفي لكتابة منشورات تأملية بعد مشاهدة مقاطع فيديو قصيرة على فيسبوك في منتصف الليل. مرّ


أكثر من ثلاثة عقود على تخرجي. تتغير الأمور، ولا تتغير دائمًا نحو الأفضل. لا يُمكنني الادعاء بأن تجربتي في عام 1990 تُعكس تلقائيًا ما يمر به الطلاب هناك اليوم. على ما يبدو، لم يبقَ لا المدرسة ولا أنا مُتجمدين في الزمن، على الرغم من أن ركبتي تُشير إلى عكس ذلك في بعض الصباحات.


لكن لا ينبغي أبدًا اختزال المدرسة إلى صورة نمطية في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي. المدرسة هي طلابها، وعائلاتهم، ومعلموها، ومدربوها، وإداريوها، وفرصها، وتحدياتها، وتاريخها المشترك. وهي أيضاً الدروس التي يحملها خريجوها معهم طويلاً بعد مغادرتهم.


عندما لا تُقدّم المدرسة خدماتها لطلابها على النحو الأمثل، يقع على عاتق الطلاب وأولياء أمورهم مسؤولية التعبير عن آرائهم، وطرح الأسئلة، والمطالبة بالمساءلة، والدعوة إلى التغيير. يجب أن يكون التربويون والإداريون على استعداد للاستماع والاستجابة. تُبنى المدارس القوية من خلال المشاركة والتواصل والالتزام المشترك بالتحسين.


لم تكن مدرستي الثانوية مثالية، ولم أكن أنا كذلك. لكنها منحتني مساحة للتعلم، والمنافسة، والإبداع، والسفر، والتعثر، والتعافي، والنمو.


لا يمكن لأي صورة نمطية أن تُجسّد كل ذلك، خاصةً إذا ما حُشرت في مقطع فيديو قصير بين فيديوهات الطبخ، وتحديات الرقص، وأي شيء آخر قد يُمليه عليّ النظام في الساعة الثانية صباحاً.