لقد شعرت بالإهانة... يبدو أنني أصبحتُ الآن في السنة الأخيرة من الدراسة
اليوم، شعرت بالإهانة.
ليس بالسياسة.
ليس عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
ولا حتى قهوة كافيتيريا المستشفى.
لا... لقد تعرضت شخصياً لهجوم من اللطف.
توقفت عند متجر هاريس تيتير في شارع بن سوير في ماونت بليزانت لأتناول الغداء قبل التوجه إلى المستشفى لأقضي بعض الوقت مع والدتي. لم يكن غداءً فاخراً، بل مجرد شطيرة، ومشروب كوكاكولا زيرو، وقطعة كيت كات، وبالطبع... كعكة رقائق الشوكولاتة.
قبل أن يبدأ أي شخص في الحكم على خياراتي الغذائية، تذكروا... المستشفيات تحرق سعرات حرارية عاطفية.
وصلت إلى جهاز الدفع الذاتي ولم أكن قد أدخلت هويتي البديلة أو مسحت أول سلعة اشتريتها حتى اقترب مني موظف لطيف للغاية من متجر هاريس تيتير وقال:
"دعني أقدم لك خصماً إضافياً."
هذا ما نتحدث عنه!
أظن أنه ربما يكون يوم تقدير العملاء.
ربما أعجبتهم ابتسامتي.
ربما أدركوا شخصيتي المبهرة.
بدأتُ بسعادة في مسح كل سلعة ضوئيًا بينما كان نظام الدفع الذاتي الذكي يراقبني كما لو كنتُ بطلًا في مسلسل CSI: Grocery Store. كل صفارة شعرتُ بها وكأنني أثبت براءتي.
وأخيراً، ضغطت على زر الدفع.
حينها رأيته.
خصم لكبار السن.
…اعذرني؟
كبير؟
من؟
أنا؟
هل أنت جاد تماماً؟
ظننت أنني أبدو أصغر من سني بكثير. يُفترض أن الجينات الآسيوية المختلطة تمنحك وقتاً إضافياً قبل أن يلحق بك التقدم في السن. لكننا لا نشيخ بهدوء، بل نصل إلى نقطة الانهيار بعد عقود... ثم تنتصر الجاذبية في نهاية أسبوع واحدة مذهلة.
بالتأكيد، أنا مؤهل للحصول على عضوية في جمعية المتقاعدين الأمريكية (AARP).
لكنني لطالما اعتبرت ذلك مجرد اقتراح أكثر منه هوية.
أتساءل الآن عما إذا كان عليّ أن أبدأ بقول أشياء مثل: "في زماننا هذا..."
هل يجب أن أبدأ بتناول العشاء في الساعة 4:15؟
هل أنا مطالب بالشكوى من أسعار الغاز والطقس؟
هل يجب أن أبدأ بحمل الحلوى الصلبة في جيوبي؟
أعتقد أن الخطوة المنطقية التالية هي تحميل OurTime .
يبدو أن المجتمع قد قال كلمته.
من الجانب المشرق..
إذا أراد أحدهم أن يوفر لي المال لأنه يعتقد أنني قد استحقت ما يكفي من أعياد الميلاد، فمن أنا لأعترض؟
سأستفيد من الخصم.
لكنني ما زلت أتعافى عاطفياً.
والآن، إذا سمحتم لي، عليّ أن أذهب لأصرخ في وجه بعض الأطفال لكي لا يبتعدوا عن حديقتي.
...حتى أنني لا أملك حديقة.
التقدم في السن أمر غريب.
على الأقل، كان سعر كوكاكولا زيرو لا يزال كاملاً.