تجربة المفصلة: من فضلك لا تلمس تلك الحواجب
كان اليوم أحد تلك الأيام التي أشعر فيها أنني بحاجة إلى إجازة من يومي.
بدأ الأمر بموعد لفحص العين.
الخبر السار: لا تزال شبكية العين متصلة.
يبدو ذلك وكأنه طريقة جيدة لبدء يوم الثلاثاء.
سأعود بعد شهر لإجراء فحص آخر. الغرض من هذه الزيارة هو التأكد من عدم إصابتي بوذمة البقعة الصفراء، وتحديداً وذمة البقعة الصفراء السكرية. إذا كانت النتائج جيدة، فسأنتقل إلى مواعيد كل ثلاثة أشهر للتأكد من عدم حاجتي في النهاية إلى إحدى تلك الحقن المزعجة في عيني.
لأن الناس العاديين على ما يبدو يخضعون لفحوصات العين.
أخضع لفحوصات للعين حيث يتحقق الطبيب مما إذا كانت شبكية عيني لا تزال في مكانها الصحيح وما إذا كنا سنضطر إلى حقن شيء ما في عيني.
المواعدة بعد سن الخمسين أمر مثير.
ثم التعافي
بعد موعد فحص العين، ذهبت إلى اجتماع للتعافي لمدة ساعة.
أيريكا تعلم أنني في مرحلة التعافي.
لا يوجد سبب لإخفائه، وبصراحة، أنا لست مهتماً بإخفائه.
إنه جزء من حياتي.
تمامًا مثل غسيل الكلى.
تمامًا مثل الطرف الاصطناعي.
تمامًا مثل العيون.
تمامًا مثل الحاجبين.
يبدو أن الحاجبين قد يكونان في الواقع الجزء الأكثر أهمية في هذه القصة.
سنتطرق إلى ذلك لاحقاً.
ثم التوجه إلى جراح الأوعية الدموية
بعد الاجتماع، توجهت إلى نوفانت لإجراء فحص على طعم الناسور الخاص بي.
واستمرت الأخبار السارة.
كل شيء يبدو جيداً.
لا يتعين عليّ العودة لمدة أربعة أشهر.
سأقبل بذلك.
حتى الآن اليوم:
تم تثبيت الشبكية.
عملية ترقيع الناسور ناجحة.
تم الانتهاء من اجتماع التعافي.
يبدو أن مسألة الحواجب لا تزال قيد الدراسة.
ثم حان وقت الأم
توقفت عند مطعم "كوم باك شاك" واشتريت الغداء.
لي:
سلطة دجاج مقلي مع صلصة الرانش.
إلى أمي:
سلطة دجاج هاواي مع بطاطا مقلية.
وصلت إلى دار رعاية المسنين ووجدت أمي نائمة.
بدلاً من إيقاظها، تركت طعامها على صينية التقديم بجانب سريرها.
وبحلول ذلك الوقت، تحول الغداء على ما يبدو إلى عشاء.
جلست في الردهة، وتناولت سلطتي، وتفقدت مواعيد الأفلام.
لماذا؟
لأنه على ما يبدو يوجد فيلم جديد لتوم كروز بعنوان "ديغر".
سيتم نشر المراجعة قريباً.
نعم، أنا أدرك أن حياتي أصبحت بطريقة ما مزيجاً من غسيل الكلى، والمواعيد الطبية، والتعافي، والبحث عن دور رعاية المسنين، والمواعدة، ومراجعات أفلام توم كروز.
أنا أميل إلى ذلك.
ثم رنّ هاتفي
وفي خضم كل هذا، تلقيت اتصالاً من شركة أيريكا.
وكانت إحدى رسائلها الأولى كالتالي:
"من فضلك لا تلمس تلك الحواجب."
سيداتي وسادتي...
لدينا تأكيد.
لمن يتساءل عما إذا كانت أيريكا معجبة حقاً مينغ القاسي ...
نعم، تفعل ذلك.
لدي دليل.
على ما يبدو، فإن هذه الحواجب ليست مشكلة.
إنها ميزة.
تم إلغاء موعد تشكيل الحواجب بالخيط.
حواجبي ستصمد ليوم آخر.
يستمر الحوار
أجريت أنا وأيريكا محادثة رائعة أخرى.
تحدثنا عن امتلاك أمنية.
ثم بطريقة ما تحولت تلك المحادثة إلى يوم أمازون برايم.
ثم قوائم عيد الميلاد.
ثم سونو بيلو.
على ما يبدو، أحتاج إلى خسارة حوالي 20 رطلاً.
أصبحت هذه استراتيجية مواعدة عدوانية.
أولاً:
"لا تلمسي حاجبيكِ."
على الأقل هي تجعلني متيقظاً.
ثم ذهبنا إلى كل مكان
تحدثنا عن الأغاني التي كنت أستمع إليها أثناء القيادة حول ماونت بليزانت.
تحدثنا عن ذهابي إلى اجتماع للتعافي.
هي تعلم أنني في مرحلة التعافي، لذلك ليس هناك أي سبب يدفعني للتظاهر بغير ذلك.
تحدثنا عن سلطتي.
بل إنني أرسلت لها صورة لائقة تماماً لها.
ليست صورة سيلفي سيئة.
صورة سيلفي مع السلطة.
يبدو أن هناك مستويات مختلفة للمواعدة بعد سن الخمسين.
أختار أن أصدق أن هذا أحدها.
ثم انتقل الحديث بطريقة ما إلى البيتزا.
والتيراميسو.
يبدو أن هناك قولاً مأثوراً يتضمن عبارة "ليس التيراميسو؟"
لم يستوعب عقلي البالغ من العمر 54 عاماً الإشارة.
لم أفهم الأمر بتاتاً.
يبدو أن هناك إشارات ثقافية فاتني فهمها بينما كنت مشغولاً بفعل أي شيء كنت أفعله طوال الثلاثين عاماً الماضية.
سأضطر إلى التحقيق في الأمر.
الجزء المهم
لمن يتابعون النتائج من المنزل:
المحادثة لا تزال رائعة.
ونحن نضع خططاً للخروج معاً في نهاية هذا الأسبوع.
معاً.
عدم قضاء الوقت مع بعضهما البعض، وهو تعريف سخيف إلى حد ما للمواعدة.
هذا شيء آخر يعجبني في هذا.
لن نقضي اليوم كله في محاولة معرفة ما إذا كان الشخص الآخر مهتماً أم لا.
نحن نتحدث بالفعل.
نحن نضع الخطط.
نتعلم أشياء جديدة عن بعضنا البعض.
ولن أجلس مكتوف الأيدي أحدق في تطبيق Hinge وأتساءل لماذا اختفى الشخص الذي وجدته مناسباً لي في غياهب الإنترنت.
هذا مختلف.
يومي الثلاثاء والجمعة يواجهان مشكلة واحدة
لقد أبلغت شركة أيريكا بأن ليلتي الثلاثاء والجمعة محجوزتان بالفعل.
تلك الليالي تخص إخواني في الأخوية ولقاءاتنا عبر تطبيق زووم.
ودائماً ما أتعرض لاستجوابات مطولة حول موعدي.
كيف سارت الأمور؟
عن ماذا تحدثتما؟
هل ستراها مرة أخرى؟
ماذا حدث؟
باختصار، الأمر أشبه بوجود جوقة يونانية من الإخوة الفضوليين الذين قرروا مجتمعين أن حياتي العاطفية هي برنامجهم التلفزيوني المفضل الجديد.
والآن لديهم المزيد من المواد.
لأن هناك موعداً غرامياً أول.
كان هناك كوب.
هناك احتمال للقاء ثانٍ.
هناك خطط لعطلة نهاية الأسبوع.
ويبدو أن الحاجبين قد حصلا على موافقة رسمية.
أنا متأكد من أن اجتماع زووم يوم الثلاثاء سيكون طبيعياً تماماً.
لن يسألني أحد على الإطلاق عن شركة إيريكا.
بالتأكيد.
وأنا الرجل الذي كاد يسقط في كشك في أول موعد غرامي له.
تحديث تجربة المفصلة
قبل بضعة أسابيع، كنت أتساءل عما إذا كان الوقت قد حان لحذف تطبيق Hinge.
لم أجد أي نتائج.
ممنوع إجراء المحادثات.
بدون تواريخ.
كان ستيف الإغوانا عملياً يحزم حقائبي.
الآن؟
لقد خضت تجربة موعد غرامي أول حقيقي.
سارت الأمور على ما يرام.
ما زلت أتحدث معها.
نحن نضع خططًا لعطلة نهاية الأسبوع.
ترسل لي رسائل صباح الخير.
إنها معجبة بحواجبي.
وبطريقة ما، أنا متقبل لكل هذا.
للمرة الأولى، لا يبدو فيلم "تجربة المفصلة" وكأنه تجربة.
أشعر وكأنني أتعرف على شخص ما للتو.
وربما هذا هو الجزء الأفضل.
والآن، اسمحوا لي، لديّ شبكية عين يجب الحفاظ عليها، وناسور مطعّم يجب صيانته، وفيلم يجب مراجعته، وأم يجب زيارتها، وإخوان في الجامعة يجب الرد عليهم...
في سن الرابعة والخمسين.
أوه، ويبدو أنني سأحتفظ بالحواجب.
أيريكا قد قالت كلمتها.
تجربة المفصلة: أحيانًا لا يكون "X" أمرًا شخصيًا، بل هو حد فاصل
تجربة المفصلات مستمرة.
لا تزال قصة الحب الساحرة غائبة. ولا تزال المرأة التي تقف خارج بابي تحمل علبة كوكاكولا زيرو وتقول: "نيل، لقد كنت أبحث عنك في كل مكان".
لكنني أبحث.
والنظر يعني أيضاً النقر على علامة X أحياناً.
اطلعت مؤخراً على ثلاث ملفات تعريفية لنساء، بدت لي، من خلال ما رأيته، لطيفات للغاية. لديهن وظائف وهوايات وشخصيات وحياة خاصة بهن.
ثم ضغطت على علامة X على الثلاثة جميعها.
ليس لأنني أعتقد أن هناك أي خطأ فيهم.
ليس بسبب مظهرهم.
ليس لأن أحدهم يحب حفظ الطعام أو لأن الآخر يعتقد أن مواعدتها تشبه العثور على قطعة دجاج إضافية في وجبتك - وهو، بصراحة، أسلوب تسويقي قوي للغاية.
الأمر كله يتلخص في سطر صغير واحد في الملفات الشخصية:
الماريجوانا: أحياناً.
بالنسبة لي، هذا مرفوض.
قبل أن يشعل أحدهم المشاعل - أو شيء آخر
هذا لا يعني أنني سأملي على أي شخص آخر كيف يعيش.
أنا لست بصدد إشعال حرب نيل فلام على الحشيش.
كما أنني لست مهتماً بالنقاش حول ما إذا كان ينبغي أن يكون الماريجوانا قانونياً أو غير قانوني أو طبياً أو ترفيهياً أو خاضعاً للضرائب أو مباعاً أو مزروعاً أو مدخناً أو يؤكل على شكل حلوى أو يخبز في كعكة براوني أو يتم توصيله بواسطة إغوانا ناطقة تدعى ستيف.
الناس يتخذون خياراتهم بأنفسهم.
هذا لي.
أنا في مرحلة التعافي، وقد تعلمت على مر السنين أنني بحاجة إلى معرفة حدودي وحمايتها.
بناءً على ما رأيته وخبرته، أربط تعاطي الماريجوانا باحتمالية التسبب في تعاطي مواد أخرى. كما أعلم أن هناك جدلاً وبحوثاً حول مفهوم "المخدرات التمهيدية"، لذا لا أقدم تجربتي الشخصية كقاعدة علمية مطلقة.
لا أحتاج أن يكون كذلك.
من أجل تعافي، اخترت ألا يكون الماريجوانا جزءًا من بيئتي أو علاقتي العاطفية.
هذا يكفي.
أصدقائي قصة مختلفة
لدي أصدقاء وزملاء في الجامعة قد يستمتعون بتعاطي الماريجوانا.
إنهم بالغون.
إنهم يتخذون قراراتهم.
أنا أصنعها بنفسي.
في معظم الحالات، يختارون عن وعي عدم استخدامه في وجودي.
أقدر ذلك.
ليس مطلوباً منهم أن يعيشوا حياتهم وفقاً لتعافي، ولا أتوقع منهم ذلك.
لكن احترام حدودي يخبرني بشيء مهم عن الصداقة.
بإمكانهم فعل ما يحلو لهم.
أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي.
ولا داعي لتحويل عشاء عيد الشكر إلى محاضرة تيد عن القنب.
الكحول يختلف بشكل غريب بالنسبة لي
قد يبدو هذا متناقضاً، لكنني خرجت في مواعيد غرامية مع نساء يشربن الكحول بمسؤولية.
وأجد ذلك أمراً رائعاً للغاية.
يطلب أحدهم كأسًا من النبيذ.
إذن ربما...
كأس أخرى من النبيذ.
وثم...
يتوقفون.
أي نوع من السحر هذا؟
كوبان؟
هل تقصد أنك لا تحسب على الفور عدد المشروبات التي يمكنك تناولها، ومن أين سيأتي المشروب التالي، وما إذا كان هناك ما يكفي من الكحول المتاح لتفقد وعيك تمامًا؟
يبدو أن بعض الناس يشربون لأنهم يستمتعون بالمشروب.
من كان يعلم؟
لم تكن هذه هي الطريقة التي كنت أشرب بها أبداً.
بالنسبة لي، لم يكن الشرب:
"يحتوي هذا الكابيرنيه على نكهات رائعة من التوت الأسود."
بل كان الأمر أكثر من ذلك:
"ممتاز. ما مدى سرعة إمكانية جعل الوعي اختيارياً؟"
هذا أحد الأسباب التي تجعلني أعرف أنني مدمن على الكحول، ولماذا يظل التعافي مهماً بالنسبة لي.
لا يزعجني بالضرورة استخدام الآخرين للكحول بشكل مسؤول. أنا أعرف وضعي مع الكحول اليوم.
تأثير الماريجوانا عليّ مختلف.
لذا أرسم الحدود هناك.
المواعدة تعني أيضاً معرفة ما لا ينجح
لقد كتبت كثيراً خلال تجربة المفصلة عن رغبتي في الحصول على تطابقات.
ثم قمت أخيراً بحذف جميع الأشخاص الذين تطابقت معهم لأن المحادثات لم تكن تؤدي إلى أي نتيجة.
الآن أتصفح الملفات الشخصية بحثاً عن شخص جديد.
لكن إليكم أمراً مهماً:
ليس الهدف هو الحصول على مباراة.
إيجاد شخص متوافق هو...
إذا تجاهلت شيئًا مهمًا بالنسبة لي لمجرد أن شخصًا ما جذاب أو لأن قائمة المطابقة الخاصة بي تشبه حاليًا مركزًا تجاريًا مهجورًا، فما الذي أحققه بالضبط؟
يمكنني الضغط على زر القلب.
ربما تنقر على زري.
ربما نبدأ بالحديث.
ربما نحن معجبون ببعضنا البعض.
ثم أقول في النهاية:
"أوه، بالمناسبة، تعاطي الماريجوانا يمثل حداً فاصلاً بالنسبة لي."
وتقول:
"أوه، بالمناسبة، أنا أستمتع بتدخين الماريجوانا."
تهانينا!
لقد اكتشفنا بنجاح شيئاً أخبرنا به الملف الشخصي بالفعل.
هذا ليس منصفاً لأي من الطرفين.
الخيار X أسهل بكثير.
ليس هذا رفضاً للشخص
ربما هذه هي النقطة الأهم.
لا أعرف هؤلاء النساء.
على حد علمي، هم رائعون.
قد يكونون أذكياء، مرحين، متعاطفين، ناجحين، وشركاء رائعين لشخص ما.
أنا ببساطة لست ذلك الشخص.
وهذا لا بأس به.
لا يتعلق الأمر بالمواعدة بتحديد ما إذا كان شخص ما جيدًا أم سيئًا.
يتعلق الأمر بتحديد ما إذا كان شخصان مناسبين لبعضهما البعض.
هناك أشياء قد يراها شخص آخر في ملفي الشخصي ويفكر فيها على الفور:
لا.
لدي ساق واحدة.
أنا أصلع.
أنا في مرحلة التعافي.
أكتب علنًا عن حياتي.
يبدو أن لديّ إغوانا خيالية تُدعى ستيف، وقد أصبحت شخصية متكررة الظهور في مدونتي الخاصة بالمواعدة.
اختر ما يناسبك.
يمكن لأحدهم الضغط على زر X.
سأنجو.
إذن، سيداتي، أتمنى لكنّ التوفيق
إلى هؤلاء النساء الثلاث - وأي شخص آخر أتجاهل ملفه الشخصي بسبب ذكر تعاطي الماريجوانا:
لا يوجد أي حكم من جانبي.
لا محاضرة.
لا توجد محاولة لتغييرك.
لا يوجد أي لوم أو توبيخ من الجانب الآخر لخوارزمية Hinge.
مجرد اعتراف بأننا ربما لسنا الشخص المناسب.
أتمنى من كل قلبي أن يجد كل واحد منكم شريك حياته.
شخص يقدر روح الدعابة لديك، وغرائبك، واهتماماتك، وكل ما يجعلك أنت أنت بشكل فريد.
سأستمر في البحث عن خاصتي.
تجربة المفصلات مستمرة.
قد يكون الطابور لا يزال فارغاً، لكنني لن أتخلى عن الأشياء التي تهمني لمجرد ملئه.
بجانب...
أخبرني ستيف الإغوانا أنه خالٍ تماماً من المخدرات.
وأخيرًا، مرشح مناسب. 🦎