يسخرون من بعضهم البعض، ويدعمون بعضهم البعض
شاهدتُ مقطع فيديو عن أصدقاء يتبادلون المزاح، فذكّرني ذلك بإخواني في أخوية تاو إبسيلون فاي، فرع فاي تشي، المعروفة سابقًا باسم إبسيلون لامدا، في كلية مدينة نيويورك. انضممتُ إليها في خريف عام ١٩٩٠. هذا يعني أنني أعرف بعض هؤلاء الشباب منذ أكثر من ٣٥ عامًا.
ما زلنا نجتمع عبر تطبيق زووم كلما أمكننا ذلك، عادةً أيام الثلاثاء والجمعة. تستغرق المكالمات عادةً حوالي ساعتين، وهي ممتعة للغاية لدرجة أن حتى مراهقًا يبلغ من العمر 14 عامًا يرغب في الانضمام إلى هذه الفوضى.
وهناك الكثير من الجنون. نتبادل المزاح حول حاجبيّ، وقراراتنا في المواعدة والزواج، والأمور المشكوك فيها التي فعلناها في منزل الأخوية في هارلم التاريخية، والمقالب، وحلقة من عرض WWE DDT، وخطوط شعرنا التي لم تعد في أفضل حالاتها، وكم ازداد وزننا. باختصار، أي شيء يخطر ببالك، ربما قلناه من قبل.
لكنّ المزاح ليس سوى جزء من الحكاية. عندما تشتدّ الصعاب، ويحتاج أحدهم إلى المساعدة، فإنّ نفس الأشخاص الذين قد يسخرون منك بلا رحمة سيجدون الوقت لمساندتك. هذا النوع من الصداقة يُبنى على مدى عقود، ويُثبت جدارته في أوقات الشدة.
إن عقيدتنا تعبر عن ذلك بأفضل شكل: "أن نعيش في نور الصداقة، وأن نسير على درب الفروسية، وأن نخدم بدافع حب الخدمة".
قد يكون بعضنا أكثر جدارة بالثقة من غيره، لكن الإخوة الذين يبقون على تواصل - ويبقون على تواصل معي - هم من أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليهم. حتى لو تطلب الأمر عنزة، وزجاجة زيت أطفال، وحطباً.
ثلاثون عاماً من الكلام الفارغ - والحضور
في معظم أيام الثلاثاء والجمعة، تجتمع مجموعة أساسية منّا عبر تطبيق زووم. إذا كنت تتخيل نقاشات عميقة، وتأملات ناضجة، وحوارات راقية... فأنت في المكان الخطأ.
في معظم الليالي، نتحدث عن بعضنا البعض بكلام بذيء.
بالنسبة لبعضنا، بدأ هذا الأمر منذ أكثر من 30 عامًا. ويبدو أننا ما زلنا نمتلك موادًا في هذا الشأن.
بالتأكيد، هناك لحظات نتحدث فيها بجدية. نتحدث عن الحياة، ومشاكلها، وعن كل ما يمر به الآخرون. لكن في معظم الأحيان، تكون هذه المكالمات فرصة للهروب من ضغوط الحياة والاستمتاع بوقتنا. لفترة وجيزة، نضحك مع أشخاص عرفونا قبل أن نتحمل مسؤولياتنا الحالية.
لكن في الليلة الماضية، حدث شيء جعلني أقدر هذه الصداقات بشكل مختلف قليلاً.
بعض الأصدقاء يذهبون إلى معرض نيويورك للقصص المصورة كل عام. إنه حدثٌ ضخم، ومكلف، ومزدحم. لم أزره قط، لكنني رأيت الصور، ومن الواضح أن الأزياء جزءٌ لا يتجزأ من التجربة. هذا هو الكوسبلاي، لمن لا يعرفه: ارتداء زي شخصية من قصة مصورة، أو فيلم، أو لعبة، أو أي عالم آخر ترغب في الانغماس فيه.
سيذهب أحد زملائنا هذا العام مع ابنه البالغ من العمر 15 عاماً. ستكون هذه أول مرة لهما.
وبطبيعة الحال، سألناه عما إذا كان سيقوم بتقليد الشخصيات.
كان معارضاً للفكرة.
وبالطبع، لم ينهِ ذلك النقاش.
بفضل الذكاء الاصطناعي، استخدمتُ صورته وصور ابنه لابتكار بعض اقتراحات الأزياء. خيارات واقعية، معروضة في عرض تقديمي. لأن هذا، على ما يبدو، ما أهّلني له عقود من الصداقة.
تصفحها مع ابنه.
ثم أراد ابنه الانضمام إلى اجتماعنا عبر تطبيق زووم.
طلب منه والده أن يرحل.
والآن، قبل أن ينشغل أي شخص بالجزء الأخير، دعونا نقدر ما حدث: أراد مراهق يبلغ من العمر 15 عامًا أن يقضي بعض الوقت معنا.
نحن.
استخلصت شيئين من ذلك.
أولاً، ما زلنا رائعين بما يكفي ليرغب مراهق في الانضمام إلينا. أو أننا نتصرف مثل المراهقين في سن 15 عامًا في كثير من الأحيان لدرجة أنه تعرف على أقرانه.
في بعض الأحيان على الأقل.
حسنًا. في معظم الأحيان.
لكن الأمر الثاني ظل عالقاً في ذهني.
لقد رأى لمحة عما يمكن أن تبدو عليه الصداقة الدائمة. مجموعة من الرجال الذين، رغم مرور الزمن والمسافة والعرق وكل الطرق التي قد تفرق بها الحياة بين الناس، ما زالوا يجدون مكاناً لبعضهم البعض.
لم نكن نحاول تعليمه أي شيء. كنا نفعل ما نفعله دائماً: نمزح مع بعضنا، ونضحك، ونتواجد معاً. ومع ذلك، رأى في ذلك شيئاً أراد أن يكون جزءاً منه.
هذا يعني الكثير.
لا تدوم الصداقات من هذا النوع من تلقاء نفسها. ينشغل الناس، وتتغير الأولويات، وتتعقد الحياة. يتطلب الحفاظ على التواصل جهداً، حتى لو كان هذا الجهد يقتصر على تسجيل الدخول إلى تطبيق زووم للاستماع إلى نفس الشخص وهو يروي نفس القصة السخيفة مرة أخرى.
الأمر ليس سهلاً دائماً. وأعلم أن ما لدينا نادر.
أتمنى أن يجد ابنه نسخته الخاصة من ذلك. أشخاصاً يكبر معهم ويشيخ معهم. أشخاصاً يستمعون إليه عندما تصبح الحياة ثقيلة، ويمازحونه عندما يحتاج إلى الضحك.
وإلى كل من يقرأ هذا، أتمنى أن يكون لديكم أصدقاء كهؤلاء. وإن لم يكن لديكم، فأتمنى أن تجدوهم.
بعد ثلاثين عاماً من الآن، أتمنى أن تظلوا سنداً لبعضكم البعض.
ولا يزال لدينا الكثير من الهراء لنتحدث عنه.
دونا وودز تعرف رقمي. فلتبدأ الألعاب.
وصلت إلى دار رعاية المسنين حوالي الساعة الثالثة مساءً، وأحضرت لأمي الغداء من سومربي.
لم أكن قد أكلت طوال اليوم. كان لدي أنا وأمي طعام لنجربه، وكنت مستعداً للجلوس ومشاركته معها.
لكن أولاً، كان لدى أحدهم مهمة أخيرة قبل المغادرة.
دونا وودز.
أرادت رقم هاتفي أو رقم هاتف أمي. إذا قرأت منشوري السابق، فأنت تعلم أنني كنت أحاول بلطف الحصول على رقم هاتف أمي.
يبدو أن المفاوضات قد استؤنفت.
في البداية، أرادت دونا مني أن أتبعها إلى غرفتها حتى تتمكن من إحضار هاتفها.
اتخذت قراراً: سأبقى مع أمي والطعام. كنت جائعاً، ومشاركة تلك الوجبة معها كان أهم بالنسبة لي من الذهاب إلى نهاية الممر.
لذا طلبت من دونا رقم هاتفها بدلاً من ذلك.
أعطتني إياه، فاتصلت بها.
وهكذا، فشلت خطتي المدروسة بعناية لتجنب إعطاء دونا رقمي.
بقلمي.
ثم سألت: "دونا وودز! هل تقومين بكتابة النصوص؟"
قالت نعم
لذا أرسلت لها رسالة نصية أيضاً.
على ما يبدو، لم أكن راضياً بفتح قناة اتصال واحدة. كنت بحاجة إلى التأكد من أن النظام بأكمله يعمل.
هل لديك مكالمات؟ متصل.
الرسائل النصية؟ تم تسليمها.
الحدود؟ تخضع لمراجعة داخلية موجزة.
هذه هي دونا وودز نفسها التي تستطيع أن تتحدث عن بينساكولا، ولحم الخنزير المقدد، والحيوانات الأليفة، والأطراف الصناعية، والشاي الساخن قبل أن أنتهي من صياغة سؤال للمتابعة. إنها المرأة التي تجمع الناس لجلسات قهوة، وتستقبل الممرضات،
ووجدت بطريقة ما الوقت للموافقة على حذائي من نوع هوكا ذي اللون الأزرق الفاتح والأربطة الوردية.
أصبح لديها الآن خط اتصال مباشر.
أستطيع أن أتخيل بالفعل أنني أنظر إلى هاتفي، وأرى اسم "دونا وودز"، وأتساءل عما إذا كانت بطارية هاتفي كافية للتحديث الكامل.
-لكنني سعيد أيضاً بتبادلنا أرقام الهواتف.
حرصت على التوقف قبل مغادرتها. أرادت البقاء على اتصال مع الأشخاص الذين قابلتهم، وكنت أنا وأمي من بينهم.
لقد خصصت هذه الزيارات للكتابة عن أهمية تخصيص الوقت للناس. وقد بذلت دونا قصارى جهدها لضمان حصولنا على هذه الفرصة.
استطعتُ البقاء مع أمي، وتناول الغداء معها، ومساعدة دونا في المغادرة من خلال إيجاد طريقة للتواصل معنا. اتضح أن الحل بسيط للغاية، على الرغم من محاولاتي السابقة لحماية نفسي من الوصول غير المحدود إلى المحادثات.
والسؤال الآن هو: ما هو الحد الأقصى/الأدنى لعدد المكالمات والرسائل النصية لبقية الأسبوع؟
وهل تُعتبر قصة واحدة مُرسلة عبر سبعة عشر نصاً نصياً منفصلاً رسالة واحدة أم سبعة عشر نصاً؟
أحتاج إلى وضع القواعد قبل التحديث الأول من بينساكولا.
دونا وودز تعرف رقمي. فلتبدأ الألعاب.
وصلت إلى دار رعاية المسنين حوالي الساعة الثالثة مساءً، وأحضرت لأمي الغداء من سومربي.
لم أكن قد أكلت طوال اليوم. كان لدي أنا وأمي طعام لنجربه، وكنت مستعداً للجلوس ومشاركته معها.
لكن أولاً، كان لدى أحدهم مهمة أخيرة قبل المغادرة.
دونا وودز.
أرادت رقم هاتفي أو رقم هاتف أمي. إذا قرأت منشوري السابق، فأنت تعلم أنني كنت أحاول بلطف الحصول على رقم هاتف أمي.
يبدو أن المفاوضات قد استؤنفت.
في البداية، أرادت دونا مني أن أتبعها إلى غرفتها حتى تتمكن من إحضار هاتفها.
قررتُ: سأبقى مع أمي والطعام. كنتُ جائعاً، ومشاركة تلك الوجبة معها كان أهم بالنسبة لي من الذهاب إلى نهاية الممر.
لذا طلبت من دونا رقم هاتفها بدلاً من ذلك.
أعطتني إياه، فاتصلت بها.
وهكذا، فشلت خطتي المدروسة بعناية لتجنب إعطاء دونا رقمي.
بقلمي.
ثم سألت: "دونا وودز! هل تقومين بكتابة النصوص؟"
قالت نعم.
لذلك أرسلت لها رسالة نصية أيضاً.
على ما يبدو، لم أكن راضياً بفتح قناة اتصال واحدة. كنت بحاجة إلى التأكد من أن النظام بأكمله يعمل.
هل لديك مكالمات؟ متصل.
الرسائل النصية؟ تم تسليمها.
الحدود؟ تخضع لمراجعة داخلية موجزة.
هذه هي دونا وودز نفسها التي تستطيع أن تتحدث عن بينساكولا، ولحم الخنزير المقدد، والحيوانات الأليفة، والأطراف الصناعية، والشاي الساخن قبل أن أنتهي من صياغة سؤال للمتابعة. المرأة التي تجمع الناس لجلسات قهوة، وتستقبل الممرضات، ووجدت بطريقة ما وقتًا للموافقة على حذائي الرياضي الأزرق الفاتح من ماركة هوكا ذي الأربطة الوردية.
أصبح لديها الآن خط اتصال مباشر.
أستطيع أن أتخيل بالفعل أنني أنظر إلى هاتفي، وأرى اسم "دونا وودز"، وأتساءل عما إذا كانت بطارية هاتفي كافية للتحديث الكامل.
لكنني سعيد أيضاً بتبادلنا أرقام الهواتف.
حرصت على التوقف قبل مغادرتها. أرادت البقاء على اتصال مع الأشخاص الذين قابلتهم، وكنت أنا وأمي من بينهم.
لقد خصصت هذه الزيارات للكتابة عن أهمية تخصيص الوقت للناس. وقد بذلت دونا قصارى جهدها لضمان حصولنا على هذه الفرصة.
استطعتُ البقاء مع أمي، وتناول الغداء معها، ومساعدة دونا في المغادرة من خلال إيجاد طريقة للتواصل معنا. اتضح أن الحل بسيط للغاية، على الرغم من محاولاتي السابقة لحماية نفسي من الوصول غير المحدود إلى المحادثات.
والسؤال الآن هو: ما هو الحد الأقصى/الأدنى لعدد المكالمات والرسائل النصية لبقية الأسبوع؟
وهل تُعتبر قصة واحدة مُرسلة عبر سبعة عشر نصاً نصياً منفصلاً رسالة واحدة أم سبعة عشر نصاً؟
أحتاج إلى وضع القواعد قبل التحديث الأول من بينساكولا.
دونا وودز ستغادر - وتستقبل طلبات الحصول على أرقام هواتفها
كانت طلبية اليوم لأمي عبارة عن كوب فواكه كبير من تشيك-فيل-إيه وقهوة. كنت قد أحضرت لها مسبقاً كريمة قهوة بنكهة الفانيليا الفرنسية من إنترناشونال ديلايت عندما وصلت، لذا كان هذا الجزء من الطلبية جاهزاً.
ومن الذي استقبلني؟
أنت تعرف ذلك بالفعل.
دونا وودز.
ذكّرتني غرفة المعيشة قليلاً بالمدرسة الإعدادية: طاولة للنساء مجتمعات معاً وطاولة منفصلة للرجال.
كانت النساء يتبادلن الأحاديث، بينما كان الرجال نائمين.
شعرتُ ببعض الحزن وأنا أرى الرجال نائمين بينما يدور الحديث في مكان قريب. بالطبع، لم أكن أرى سوى لحظة عابرة من يومهم. ربما كانوا قد حلّوا مشاكل العالم بالفعل ويستمتعون براحة مستحقة.
أما النساء، فكان لا يزال لديهن أعمال يجب إنجازها.
علمت اليوم أن دونا تحب لحم الخنزير المقدد، وتريد شايًا ساخنًا لدردشة السكان، وستغادر غدًا.
لفت انتباهي ذلك التفصيل الأخير.
أصبحت دونا جزءاً من زياراتي. أذهب لرؤية أمي، وفي مرحلة ما من الزيارة أحصل على تحية، أو قصة، أو توصية بمطعم، أو حتى تقييم غير متوقع ولكنه مرحب به لأحذيتي.
لقد اعتدت على رؤيتها.
هي الآن تستعد للمغادرة، وتريد البقاء على اتصال مع والدتها.
أعتقد أن ذلك كان جميلاً.
ثم أعطتني أمي رقم هاتفي.
فجأة، وجدت نفسي منخرطاً في تخطيط الاتصالات دون أن أقدم أي مقترح.
أخبرت أمي أنني سأعطي دونا رقمها .
قالت دونا إنها ستأخذ كليهما.
استجابة فعّالة. لماذا تختار جهة اتصال واحدة بينما يمكنك توسيع شبكة معارفك؟
أحاول عمداً تجنب إعطاء دونا رقم هاتفي قدر الإمكان. أستمتع بمحادثاتنا، لكنني سمعتُ عن سرعة هذه المرأة في تقديم المعلومات. لستُ متأكداً من أن باقة هاتفي تشمل هذا النوع من التغطية.
يمكنني الرد على مكالمة سريعة والعودة بعد خمس وأربعين دقيقة بمعلومات عن لحم الخنزير المقدد، وبينساكولا، وثلاثة حيوانات أليفة سابقة، وشخص لم أقابله من قبل ويبدو أن حفيده يحتاج إلى شيء ما.
وفي الوقت نفسه، سيضيع السبب الأصلي الذي دفعني إلى رفع سماعة الهاتف في طي النسيان.
لكن وراء مزاحي، أشعر بالتأثر لأن دونا تريد الحفاظ على استمرار العلاقة.
التقينا لأنني كنت أزور أمي. تحولت محادثة إلى محادثة أخرى. ثم عرفت اسمي، وسألتني عن حال أمي، وأصبحت شخصاً أتطلع لرؤيته في الممر.
والآن تريد التأكد من أن مغادرة المنشأة لا تعني فقدان الاتصال.
أنا سعيدة لأن أمي لديها من يطلب رقم هاتفها. مع كل ما مرت به، يسعدني أن أعرف أن شخصاً قابلته هنا يريد الاتصال بها والاطمئنان عليها.
سأفتقد تحيات دونا وأي موضوع كانت تتحدث عنه في منتصف حديثها عندما أصل.
أتمنى أن تكون محطتها التالية مليئة بلحم الخنزير المقدد الجيد والشاي الساخن والأشخاص الذين يجدون الوقت للاستماع إليها.
أما بالنسبة لأرقام الهواتف، فأعتقد أن رقم هاتف والدتي مكان ممتاز للبدء.