ها نحن ذا مجدداً

فاز آخر متسابق بمبلغ 4 دولارات. ليس مبلغًا ضخمًا يُغيّر حياة المرء، لكن الفوز يبقى فوزًا، وبعد خصم الضرائب، سنرى ما يتبقى. ففي النهاية، تُطبق ضريبة نيل.

الآن، هناك 1.2 مليار دولار مطروحة، وقد عدنا إلى المنافسة. ربما تكون هذه هي الفرصة التي ستحوّل بعض الأرقام المحظوظة إلى نوع مختلف تمامًا من المحادثات الجماعية.

نعرف الاحتمالات. نعرف النتيجة النهائية. ومع ذلك، ما زلنا هنا: نحلم أحلاماً كبيرة، ونجمع آمالنا، ونحاول مرة أخرى.

ها نحن ذا نعود إلى نفس المشكلة.

ثلاثون عاماً من الكلام الفارغ - والحضور

في معظم أيام الثلاثاء والجمعة، تجتمع مجموعة أساسية منّا عبر تطبيق زووم. إذا كنت تتخيل نقاشات عميقة، وتأملات ناضجة، وحوارات راقية... فأنت في المكان الخطأ.

في معظم الليالي، نتحدث عن بعضنا البعض بكلام بذيء.

بالنسبة لبعضنا، بدأ هذا الأمر منذ أكثر من 30 عامًا. ويبدو أننا ما زلنا نمتلك موادًا في هذا الشأن.

بالتأكيد، هناك لحظات نتحدث فيها بجدية. نتحدث عن الحياة، ومشاكلها، وعن كل ما يمر به الآخرون. لكن في معظم الأحيان، تكون هذه المكالمات فرصة للهروب من ضغوط الحياة والاستمتاع بوقتنا. لفترة وجيزة، نضحك مع أشخاص عرفونا قبل أن نتحمل مسؤولياتنا الحالية.

لكن في الليلة الماضية، حدث شيء جعلني أقدر هذه الصداقات بشكل مختلف قليلاً.

بعض الأصدقاء يذهبون إلى معرض نيويورك للقصص المصورة كل عام. إنه حدثٌ ضخم، ومكلف، ومزدحم. لم أزره قط، لكنني رأيت الصور، ومن الواضح أن الأزياء جزءٌ لا يتجزأ من التجربة. هذا هو الكوسبلاي، لمن لا يعرفه: ارتداء زي شخصية من قصة مصورة، أو فيلم، أو لعبة، أو أي عالم آخر ترغب في الانغماس فيه.

سيذهب أحد زملائنا هذا العام مع ابنه البالغ من العمر 15 عاماً. ستكون هذه أول مرة لهما.

وبطبيعة الحال، سألناه عما إذا كان سيقوم بتقليد الشخصيات.

كان معارضاً للفكرة.

وبالطبع، لم ينهِ ذلك النقاش.

بفضل الذكاء الاصطناعي، استخدمتُ صورته وصور ابنه لابتكار بعض اقتراحات الأزياء. خيارات واقعية، معروضة في عرض تقديمي. لأن هذا، على ما يبدو، ما أهّلني له عقود من الصداقة.

تصفحها مع ابنه.

ثم أراد ابنه الانضمام إلى اجتماعنا عبر تطبيق زووم.

طلب منه والده أن يرحل.

والآن، قبل أن ينشغل أي شخص بالجزء الأخير، دعونا نقدر ما حدث: أراد مراهق يبلغ من العمر 15 عامًا أن يقضي بعض الوقت معنا.

نحن.

استخلصت شيئين من ذلك.

أولاً، ما زلنا رائعين بما يكفي ليرغب مراهق في الانضمام إلينا. أو أننا نتصرف مثل المراهقين في سن 15 عامًا في كثير من الأحيان لدرجة أنه تعرف على أقرانه.

في بعض الأحيان على الأقل.

حسنًا. في معظم الأحيان.

لكن الأمر الثاني ظل عالقاً في ذهني.

لقد رأى لمحة عما يمكن أن تبدو عليه الصداقة الدائمة. مجموعة من الرجال الذين، رغم مرور الزمن والمسافة والعرق وكل الطرق التي قد تفرق بها الحياة بين الناس، ما زالوا يجدون مكاناً لبعضهم البعض.

لم نكن نحاول تعليمه أي شيء. كنا نفعل ما نفعله دائماً: نمزح مع بعضنا، ونضحك، ونتواجد معاً. ومع ذلك، رأى في ذلك شيئاً أراد أن يكون جزءاً منه.

هذا يعني الكثير.

لا تدوم الصداقات من هذا النوع من تلقاء نفسها. ينشغل الناس، وتتغير الأولويات، وتتعقد الحياة. يتطلب الحفاظ على التواصل جهداً، حتى لو كان هذا الجهد يقتصر على تسجيل الدخول إلى تطبيق زووم للاستماع إلى نفس الشخص وهو يروي نفس القصة السخيفة مرة أخرى.

الأمر ليس سهلاً دائماً. وأعلم أن ما لدينا نادر.

أتمنى أن يجد ابنه نسخته الخاصة من ذلك. أشخاصاً يكبر معهم ويشيخ معهم. أشخاصاً يستمعون إليه عندما تصبح الحياة ثقيلة، ويمازحونه عندما يحتاج إلى الضحك.

وإلى كل من يقرأ هذا، أتمنى أن يكون لديكم أصدقاء كهؤلاء. وإن لم يكن لديكم، فأتمنى أن تجدوهم.

بعد ثلاثين عاماً من الآن، أتمنى أن تظلوا سنداً لبعضكم البعض.

ولا يزال لدينا الكثير من الهراء لنتحدث عنه.

من تاو إبسيلون فاي إلى موسيقى السكا: أخي في الأخوية غون لا يزال يُحدث ضجة

لقد نسيت بعض الأشياء من أيام الجامعة.

المحاضرات. الأساتذة. ما كان من المفترض أن أدرسه. وربما أكثر من بضع ليالٍ من الأفضل تركها في ثمانينيات القرن الماضي.

لكنني لم أنسَ إخواني في الأخوية.

عندما عدت إلى كلية مدينة نيويورك، كنت عضواً في جمعية تاو إبسيلون فاي، فرع فاي تشي. ومثل أي أخوية محترمة، كان لدينا أسماء للأعضاء الجدد - وبعضها كان أكثر رسوخاً في الذاكرة من غيرها.

حصل أحد إخواني في الأخوية على اسم مميز وكريم، وهو بلا شك اسم مستحق بجدارة:

أليس الشريرة.

لطالما كنت أناديه بـ "البلطجي".

بعد كل هذه السنوات، لا تزال فرقة غون تُحدث ضجة - إلا أن الناس الآن يريدون سماعها بالفعل.

هو عضو في ذا فينسيك، وهي فرقة موسيقى سكا.

وبطريقة ما، يبدو ذلك مناسباً تماماً.

لو سألتني في أيام دراستي في كلية مدينة نيويورك عما ستفعله فتاة تدعى أليس ذا غون بعد عقود، لكان العزف في فرقة موسيقى سكا من بين أفضل عشرة خيارات لدي.

ربما حتى ضمن أفضل 5.

إذا كنت من محبي موسيقى السكا، فاستمع إلى فرقة ذا فينسيك. وإذا لم تكن على دراية بموسيقى السكا، فقد تكون هذه فرصة جيدة لاكتشاف شيء مختلف.

يمكنكم الاستماع إلى موسيقاهم هنا:

ذا فينسيك على باندكامب

أحد الأشياء التي أقدرها أكثر مع تقدمي في السن هو النظر إلى الوراء إلى الأشخاص الذين عرفتهم خلال سنوات الدراسة الجامعية ورؤية أين قادتنا الحياة جميعاً.

لقد كبرنا في السن.

نأمل أن نكون قد اكتسبنا حكمة أكبر.

لقد تغير وضع الشعر بالتأكيد بالنسبة لبعضنا. أما أنا، فقد قررت أن الشعر أصبح ترفاً غير ضروري.

لكن ذكريات وروابط تلك الأخوة لا تزال موجودة.

إذن، من أحد إخوة فرع تاو إبسيلون فاي، تشي، إلى أخ آخر:

استمر في إحداث الضجيج يا بلطجي.

وإذا كنت تحب موسيقى السكا - أو تريد أن تسمع ما كان يفعله أحد إخواني في الأخوية -فراجع The Phensic!

سفن أكثر، أعذار أقل: خططي للسفر في أواخر عام 2026 وعام 2027

يبدو أن جدولي الزمني يوحي بأنني أتجنب البقاء في المنزل. وهذا صحيح إلى حد ما.

هناك لاس فيغاس. وهناك كوزوميل في عيد الهالوين. وهناك تجمع لخريجي إحدى الجمعيات الطلابية بمناسبة الأعياد، يحمل اسمًا يشمل عدة احتفالات في آن واحد. وهناك رحلات بحرية، لأن طريقتي المفضلة على ما يبدو لترتيب أمتعتي مرة واحدة هي نقل الفندق بأكمله.

أعيش هذه الحياة - وهي الحياة الوحيدة التي أملكها - وأضع بعض الأشياء الأخرى على جدولي تستحق التطلع إليها.

أولاً: لاس فيغاس، بلكنة فلبينية

في أوائل أكتوبر، لدي تذكرة ليوم السبت لحضور مهرجان بينوي في لاس فيغاس. أنا أعشق الثقافة الفلبينية، والطعام، والناس، لذا كان هذا قرارًا سهلاً.

يوم السبت فقط. أحاول أن أكون أكثر اعتدالاً في جدول سفري هذا.

عيد الهالوين في كوزوميل

في نهاية شهر أكتوبر، سأبحر على متن سفينة "راديانس أوف ذا سيز"": سأغادر تامبا، وأقضي يوماً في البحر، وأتوقف في كوزوميل في عيد الهالوين، وأستمتع بيوم آخر في البحر، ثم أعود إلى تامبا.

لقد خضتُ تجربة رحلة بحرية في عيد الهالوين من قبل. كانت تجربة مثيرة للاهتمام. في الرحلات البحرية، تقضي بعض الوقت في التساؤل عن خيارات ملابس الركاب. أما في الهالوين، فيُضاف إلى ذلك سؤال آخر: "هل هذا زي تنكري، أم مجرد قميص إجازته؟"

راديانس أصغر حجماً وأكثر كلاسيكية، تخلو من جميع وسائل الترفيه الحديثة - كالمنزلقات المائية وحلبة التزلج على الجليد ومطعم جوني روكيتس وغيرها. وهذا يناسبني. لا أحتاج أن تتضمن كل عطلة مدينة ملاهي وتوقيع إقرار إخلاء مسؤولية.

سفينة، ومحيط، ووقت للاستمتاع بكليهما، ستكون كافية تماماً.

كريس كوانوكا والفطيرة التي سعرها 30 دولارًا

يُقام حدث كريس كوانوكا لنادي خريجي تاو إبسيلون فاي، فاي تشي، في 13 ديسمبر 2026.

ذهبتُ العام الماضي، وسافرتُ جواً إلى مطار هونولولو، حيث تسببت بعض الثلوج في فوضى عارمة. وفي خضم تلك التجربة، انتهى بي الأمر بتناول فطيرة بـ 30 دولاراً مع مشروب دايت بيبسي.

مقابل هذا السعر، شعرت أن الفطيرة كان ينبغي أن تساعدني على الأقل في حمل أمتعتي.

مع ذلك، أخطط للعودة. رؤية الناس مهمة. والتاريخ المشترك مهم. ويبدو أنني مستعد أيضاً لمنح السفر الجوي الشتوي فرصة أخرى لاختبار شخصيتي.

تجربة شركة MSC في يناير 2027

في أوائل شهر يناير، سأقوم برحلة بحرية مع شركة MSC من ميامي إلى جزر البهاما. ستكون تجربة MSC جديدة بالنسبة لي.

قرأتُ التقييمات الإيجابية والسلبية. يُقال إن السفن جميلة، بينما يبدو أن جودة الطعام والخدمة متفاوتة. سأذهب بعقل متفتح وسأكوّن رأيي الخاص.

قراءة تقييمات الرحلات البحرية رحلة بحد ذاتها. قد ينزل شخصان من السفينة نفسها وهما مقتنعان بأنهما زارا كوكبين مختلفين تماماً.

يوتوبيا، مع رحلة برية ملحقة

وهناك أيضاً رحلة رويال كاريبيان التي تستغرق ثلاثة أيام على متن سفينة يوتوبيا أوف ذا سيز من ميناء كانافيرال والتي كتبت عنها من قبل.

أخطط للقيادة إلى ذلك الميناء. سأضع الحقائب في السيارة، وأصل إلى هناك، ثم أصعد على متن السفينة. سيكون ذلك يوم سفر أستمتع به.

لم تفرض عليّ سيارتي رسومًا إضافية مقابل حقيبة سفر حتى الآن.

حجز الأمس: العودة إلى تأملات المشاهير

بالأمس، حجزت سفينة Celebrity Reflection من 30 يوليو إلى 2 أغسطس 2027 - رحلة لمدة ثلاث ليالٍ إلى كي ويست وجزر البهاما، مع شرفة على سطح السفينة رقم 10.

لقد سافرت على متن هذه السفينة مرتين، وتوقفت في كي ويست في كلتا المرتين. كما زرت كي ويست مرتين قبل هاتين الرحلتين، لذا فنحن على معرفة جيدة بها.

تشمل هذه الرحلة جزيرة غراند باهاما، وليس لدي أي نية على الإطلاق للنزول من السفينة.

أعجبتني السفينة. وأعجبني طاقمها في رحلتيّ السابقتين. لقد استمتعت بالتجربة. وهذا سبب كافٍ للعودة.

لستُ مُلزماً بتحويل كل محطة توقف في الميناء إلى رحلة ميدانية. أحياناً تكون الوجهة هي الشرفة التي دفعت ثمنها مسبقاً.

إذا احتاجني أحد، فسأكون أقوم بفحص دقيق للمحيط من وضعية الجلوس.

نعم، هناك متسع لزوجة سابقة مستقبلية

هناك مكان لزوجة سابقة مستقبلية. سيكون من المفيد أن تتمتع بروح الدعابة، وأن تُقدّر رحلات السفن السياحية وقراري أحيانًا بزيارة بلد ما دون أن تطأ قدماي أرضه.

لا يُشترط جواز السفر للمواطنين الأمريكيين المؤهلين على متن رحلات بحرية ذهابًا وإيابًا مؤهلة داخل الولايات المتحدة؛ يكفي تقديم شهادة ميلاد معتمدة وبطاقة هوية سارية المفعول صادرة عن جهة حكومية . سنتحقق من متطلبات الرحلة البحرية المحددة قبل تجهيز حقائبكم. الرومانسية شيء، ورفض الصعود إلى السفينة شيء آخر. متطلبات وثائق السفر لدى شركة سيليبريتي

لنبدأ برحلة بحرية ونرى ما إذا كان بإمكاننا الاتفاق على العشاء قبل إشراك المحامين.

لماذا أفعل كل هذا

قيل لي إن الكثير من مبتوري الأطراف ومرضى غسيل الكلى ينتهي بهم المطاف بالجلوس والانعزال عن الحياة. أعرف شعور الانعزال لأني مررت به بنفسي.

تختلف ظروف كل شخص. لا أستطيع التحدث إلا عن ظروفي: لقد قررت أن أغامر قليلاً وأستمتع أكثر بهذا الجزء الصغير من الكون الذي أعيش فيه.

كوني مبتور الأطراف وأخضع لغسيل الكلى جزء لا يتجزأ من حياتي. السفر يتطلب تخطيطاً، وبعض الأمور تستلزم جهداً أكبر. لكنني ما زلت أرغب في خوض تجارب جديدة، والتعرف على أناس جدد، ورؤية وجوه مألوفة، واستعادة ذكريات جميلة.

حتى لو كانت إحدى تلك القصص تتضمن فطيرة ذات قيمة مالية كبيرة.

أعيش هذه الحياة. أريد أن أكون حاضراً فيها – مع بعض بطاقات الصعود إلى الطائرة، وبعض الطعام الفلبيني، والهالوين في كوزوميل، وشرفة تنتظرني في مكان ما في المستقبل.